Enquanto o ala-armador Klay Thompson se dirigia ao banco de reservas do Golden State Warriors com 2min13s restantes no cronômetro para o final do jogo do play-in da NBA contra o Sacramento Kings, ele estava de cabeça baixa. O astro abraçou os membros da comissão técnica e os colegas de equipe antes de se sentar. Assim que a partida acabou, ele ainda demorou um pouco a se levantar para deixar a quadra, enquanto observava os adversários comemorando a vitória.
Esse foi, possivelmente, o último jogo de Thompson pelos Warriors.
A derrota por 119 a 94 para os Kings marcou a despedida mais rápida de Golden State na pós-temporada em três anos. E, automaticamente, transformou Klay em agente livre irrestrito.
“Nós precisamos dele de volta”, suplicou o técnico dos Warriors, Steve Kerr, em sua coletiva após o jogo.
“Ele ainda tem muitos anos de basquete pela frente. E eu sei que falo por todos nessa organização: nós o queremos de volta”, seguiu.
“Por tudo o que Klay representa para essa franquia, e pelo tanto que ele ainda é um bom jogador, nós o queremos de volta de forma desesperada”, exagerou.
Thompson não deu entrevistas depois da partida. No entanto, em declarações antes do jogo, o atleta admitiu que era difícil manter longe da cabeça os pensamentos da free agency.
“A vida é assim”, resumiu o craque.
“Tive muito sucesso aqui (com os Warriors). Não importa o que aconteça, nada vai mudar meu sentimento de ‘dever cumprido’ com essa camisa. Isso não vai mudar”, assegurou.
A despedida pode ter sido amarga. Klay deixou a quadra sem marcar um ponto sequer, errando todos os seus 10 arremessos (incluindo seis da linha de três, sua especialidade).
Essa foi apenas a 5ª vez na carreira do ala-armador que ele não marcou ao menos um ponto. Foi a 2ª vez sob a gestão Steve Kerr, mas a ocasião anterior foi quando ele foi expulso com apenas 1min43s de jogo contra o Minnesota Timberwolves.
O treinador de Golden State admitiu que foi “duro” ver Thompson sofrendo em quadra na partida.
“Eu o acompanhei nos últimos anos em meio ao sentimento de tristeza por causa das lesões, assim como o vi dar a volta por cima”, apontou.
“Sei que ele aproveitou bem a 2ª parte da temporada, jogando com um pouco mais de liberdade e alegria. Então, foi duro vê-lo sofrendo assim na noite de hoje”, analisou.
Os 77 jogos que Thompson fez em 2023/24 foram o maior número desde a temporada 2018/19 – a última antes dele romper o ligamento cruzando anterior do joelho e o tendão de Aquiles.
“Temos que parabenizá-lo pela grande temporada”, disse o eterno parceiro Stephen Curry após a eliminação.
“Todos agora vão ficar falando apenas desse jogo, e sei que ele queria ter jogado melhor. A gente passa por muita coisa em 82 partidas (na temporada regular), e só o fato de Klay ter conseguido dar a volta por cima nessa temporada, com um novo papel em quadra e se ajustando… Só dele se divertir jogando basquete e ter paz com o resto, não estou preocupado com mais nada”, complementou.
Conversas sobre um novo acordo entre Thompson e Warriors começaram na última primavera. No decorrer do ano, o papo ficou “travado”, enquanto a franquia lidava com altos e baixos em quadra, a suspensão de Draymond Green e a morte do auxiliar Dejan Milojevic.
Fontes disseram à ESPN que, no decorrer da temporada, foi ficando cada vez mais claro que não havia certeza que um acordo de renovação de contrato seria alcançado. E Thompson não gostou nada disso.
Draymond Green, todavia, acredita que um novo acerto entre Warriors e Klay ainda pode ser alcançado.
“Klay vai tomar a melhor decisão para ele. O time tem que tomar uma decisão, e eles vão tomar a melhor decisão para o time… Mas não acho que exista um cenário em que a saída do Klay é a melhor decisão para o time”, opinou.
“Essa organização nunca mostrou nada além de respeito, lealdade, amor e carinho. Por isso, tenho muitas razões para acreditar que eles vão fazer as coisas direito com o Klay”, acrescentou.
Green tem contrato com Golden State até o final da temporada 2025/26, com opção de renovação para 2026/27. Curry e Kerr também possuem acordos até o final de 2026.
O desejo de Thompson é conseguir um contrato que esteja alinhado com o restante dos membros do “coração da dinastia” dos Warriors, segundo apurou a ESPN.
“Não posso me ver jogando sem esses dois caras”, disparou Curry, falando sobre Thompson e Green.
“Eu entendo que a liga vai mudando, que há muitas coisas novas e que nós não somos eternos, mas a gente passou por tanta coisa juntos… No fim das contas, a gente quer seguir vencendo, e nós sabemos como vencer”, finalizou.
